Сотрудники Института биофизической химии им. Макса Планка Stefan Hell and Marcus Dyba смогли преодолеть ограничение так называемого дифракционного предела и с помощью оптического микроскопа в деталях рассмотреть биологические объекты размером в 33 нанометра - то есть, 1/23 длины волны используемого для наблюдений света.
До сих пор считалось, что предельная разрешающая способность микроскопа равна половине длины волны света, используемого для освещения наблюдаемого объекта. Чтобы увидеть более мелкие объекты, используется более коротковолновое - например, рентгеновское излучение. Однако его не всегда можно применять, особенно если речь идет о биологических образцах. В последнее время часто применяются и сканирующие технологии, при которых освещаются только небольшие участки объекта.
Немцы соединили два метода - стимулируемое уменьшение испускаемого сигнала и так называемую конфокальную микроскопию и получили четкие изображения особо мелких микробов.
