Наркотики и наркомания. Краткая история

Греческое слово narkоtikуs означает "онемение". Наркотиками в широком смысле принято называть психоактивные средства, снижающие физическую и умственную активность, притупляющее боль и оказывающее успокаивающее и снотворное действие.

Кроме общеупотребительного определения наркотиков существуют и более специальные. В фармакологии это лекарственные средства, используемые для наркоза или с целью торможения центральной нервной системы (головного и спинного мозга), которое притупляет ощущения и вызывает оглушение или потерю сознания. С химической точки зрения, это вещества, выделенные из опия, или производные опиеподобных соединений.

Типичное юридическое определение гласит, что наркотиком является любое вещество, способное вызывать пристрастие, независимо от того, оказывает оно с фармакологической точки зрения наркотический эффект или нет; употребление таких веществ ограничено законом. Наконец, есть еще обыденное, расхожее определение, согласно которому наркотик - это любое средство, вызывающие привыкание.

Первым из наркотиков приобрел известность опий - высохший на воздухе млечный сок, выделяющийся из надрезов на незрелых коробочках опийного мака (Papaver somniferum).

По всей вероятности, опий более 3000 лет назад употребляли шумеры, позже ассирийцы - до того, как он стал популярен у греков и римлян, от которых в последующем попал к арабам. В Китае опий впервые появился в 9 в. н.э. после установления торговых связей с арабским миром. К концу 17 в. он был уже широко известен в Европе.

В 1805 году немецкий химик Зертюрнер выделил из опия алкалоид, который в честь греческого бога сновидений Морфея назвал морфином.

В 1832 году французский химик П.-Ж.Робике выделил из опия кодеин. Весовое содержание морфина и кодеина в опии составляет 10 и 0,5% соответственно. Химическим путем из морфина можно получить героин (диацетилморфин) и другие наркотики, что впервые было осуществлено в 1870-х годах.

В настоящее время получено несколько синтетических наркотиков, в том числе метадон. Некоторые психоактивные вещества, особенно кокаин и амфетамины, стимулируют центральную нервную систему; другие, например опиаты, угнетают активность мозга.

Характерное свойство опиатов и барбитуратов состоит в том, что по мере их использования требуются все большие и большие дозы для достижения желаемого эффекта; другими словами, они вызывают развитие толерантности (устойчивости). Под влиянием больших доз таких веществ формируется физическая зависимость от них. Она проявляется в том, что если наркотик внезапно становится недоступным, человек заболевает, испытывая мучительные симптомы абстиненции (синдрома отмены), пока его организм заново не адаптируется к отсутствию данного наркотика.

Психоактивные препараты создают также психическую зависимость (пристрастие), т.е. вещество становится необходимым в силу производимого им эмоционального действия. Считается, что средства типа марихуаны вызывают только психическую зависимость.