Реактор на ремонте - проблемы с диагностикой рака

В одной только Германии каждую неделю проводится около 60 тысяч радиологических обследований с использованием изотопа технеций-99. Теперь его производство резко сокращается, и это не может не тревожить врачей...

Современная диагностика немыслима без радиоактивных изотопов. В одной только Германии три миллиона пациентов в год подвергаются сцинтиграфии - радиологическому обследованию, в ходе которого короткоживущий изотоп технеций-99 вводится в организм в качестве контрастного средства. Излучение, испускаемое этим изотопом, регистрируется специальной камерой и служит основой для визуализации. Препарат обладает свойством накапливаться в патологически измененных тканях, что и делает их хорошо заметными на экране.

Когда речь идет о диагностике пороков сердца, опухолей щитовидной железы или рака костей, технеций-99 незаменим. Однако около полутора лет назад европейские медики впервые столкнулись с острым дефицитом этого изотопа, и вот теперь ситуация грозит повториться.

Профессор Вольфганг Монике (Wolfgang Mohnike), берлинский врач-радиолог, пребывает в растерянности: "Если все будет так, как нам сегодня говорят, то мы сможем выполнять не более чем 10-15 процентов намеченных диагностических процедур. То есть мы сможем оказывать помощь только в самых экстренных, совершенно неотложных случаях, а всех прочих пациентов вынуждены будем отправлять домой".

Пять реакторов на весь мир, и те - ветераны

Причина нехватки изотопа - та же, что и в прошлый раз: срочные ремонтно-профилактические работы на реакторах. Дело в том, что технеций-99 является продуктом распада другого радиоактивного изотопа - молибдена-99, а его во всем мире получают на 5-ти реакторах. Вернее - получали, потому что два самых крупных - High Flux Reactor (HFR) в Нидерландах и National Research Universal Reactor (NRU) в Канаде - некоторое время назад были остановлены из-за технических дефектов. Что вовсе неудивительно, если иметь в виду возраст реакторов, производящих молибден-99: все они вот-вот отметят полувековой юбилей.

Когда эти два реактора снова заработают, пока неясно. Зато ясно, что остальные три ветерана - во Франции, Бельгии и Южной Африке - будут в ближайшие дни остановлены на плановую профилактику. А заготовить нужное количество изотопа впрок, про запас, невозможно: период полураспада молибдена-99 составляет всего 66 часов, а технеция-99 - и вовсе около 6 часов. "Биология нашего организма, биология опухолей не меняется в зависимости от того, отключили где-то какой-то реактор или не отключили, - горько иронизирует профессор Монике. - На биологических процессах это никак не отражается. Потерянное нами время - это время, упущенное пациентами. А у раковых больных его нет, они ждать не могут".

Без диагноза нет и терапии. Время, и без того крайне скупо отпущенное природой раковому больному, безвозвратно уходит. А альтернативных методов диагностики практически не существует, так что без технеция-99 медицина и впредь не сможет обойтись.