Иракцы могут превратить верблюжью оспу в биологическое оружие

Как сообщил британский эксперт, иракские ученые могут превратить заболевание, похожее на оспу, поражающее верблюдов, в смертельно опасное оружие.

"Верблюжья оспа" – заболевание, вызывающее у верблюдов жар и сыпь, но не приводящее к летальному исходу – оказалась настолько похожей на оспу, что нужны лишь незначительные изменения на генном уровне, чтобы создать на ее основе биологическое оружие. Как сообщает журнал "New Scientist", подобные изменения могут быть как естественными, так и искусственными.

В 1995 году Ирак подтвердил инспекторам ООН, что проводил работы с "верблюжьей оспой", рассматривая это заболевание как потенциальное биологическое оружие. Ирак заявил, что его военнослужащие часто подвергаются воздействию этого вируса, и им необходима иммунизация.

Инспекторы подвергли сомнению это утверждение, поскольку верблюжья оспа не опасна человека, однако посчитали, что Ирак может использовать этот вирус для исследований на предмет создания в будущем оружия на основе оспы.

Подобные опасения заставили Великобританию выделить 32 млн. фунтов стерлингов на производство вакцин против оспы.

Однако новые исследования свидетельствуют о том, что сама по себе "верблюжья оспа" тоже может представлять угрозу. Джеффри Смит из лондонского колледжа "Imperial College", изучивший ДНК "верблюжьей оспы", взятой у верблюдов в Иране в 1970 году, заявил, что его удивило, насколько сильно этот вирус напоминает оспу. "Нужны лишь незначительные изменения, чтобы этот вирус смог поражать людей", - отметил он.

Оба вируса имеют общее происхождение и принадлежат к семье "orthopox". У них одна и та же центральная структура ДНК, использующаяся для их репродукции. Новые данные свидетельствуют, что у них схожа и совокупность генов. Это порождает опасения, что "верблюжья оспа" может быть превращена в вирус, который будет инфицировать и людей.

[InoPressa]