Австралийские исследователи использовали стволовые клетки для выращивания тимуса - одного из главных органов иммунной системы. По их мнению, эта техника может быть использована на пациентах, больных СПИДом или раком.

'Мы абсолютно уверены в том, что через три - пять лет эта технология будет применяться на людях', - заявил исследователь Джейсон Джилл (Jason Gill) из медицинской школы Университета Monash в Мельбурне.

Джил и его коллега Ричард Бойд (Richard Boyd) сообщили, что обнаружили 'небольшую популяцию клеток, которые могут вырасти в полный функционирующий тимус'.

Тимус - небольшой лимфоидный орган, расположенный за грудиной. Он необходим для генерации Т-лимфоцитов - иммунных клеток, охраняющих организм от инфекции. Способность тимуса генерировать Т-клетки значительно падает с возрастом, а также под действием вирусов, химиотерапии или генетических аномалий. К 20 годам орган функционирует лишь на один процент.

В интервью Reuters Бойд сообщил, что стволовые эпителиальные клетки, инъецированные мышам под кожу, привлекли гемпоэтические стволовые клетки, превратив их в функционирующие Т-лимфоциты. 'При наличии эпителиальных стволовых клеток и стволовых клеток Т-лимфоцитов, можно вырастить тимус', - сообщил Бойд.

Пациенты, больные СПИДом, страдают множеством инфекционных заболеваний, так как вирус убивает огромное количество Т-клеток.

'Существует необходимость в замене тимуса у больных СПИДом и пациентов, проходящих курс химиотерапии', - сообщил Бойд.

Исследователи выразили уверенность, что эту операцию можно успешно осуществить на людях, так как строение иммунной системы мышей и человека сходно. 'При использовании генной инженерии можно сделать орган устойчивым к действию вич-инфекции и химиотерапии', - полагает Бойд.