Великий пост: обряды, обычаи и рецепты

Церковь Христова заповедает христианам вести умеренный образ жизни, особо выделяя дни и периоды обязательного воздержания - посты.

Многодневных постов в году четыре. Самым строгим и продолжительным является Великий пост, который продолжается в течение семи недель перед Пасхой. В этом году Великий пост соблюдается с 18 марта по 5 мая.
Великий пост установлен в память Иисусу Христу, постившемуся в пустыне сорок дней.
Вот что рассказывает о подробностях Великого поста www.cooking.ru:
Церковный Устав различает четыре степени поста: «сухоядение» - то есть хлеб, свежие, сушеные и квашенные овощи и фрукты; «варение без елея» - вареные овощи, без растительного масла; «разрешение на вино и елей» - вино испивается мерой для укрепления сил постящихся; «разрешение на рыбу» - в Великий Пост можно есть рыбу только в праздник Благовещения и в Вербное воскресенье - вход Господень в Иерусалим.
В субботу и воскресенье разрешается вино и растительное масло. С понедельника до пятницы положено «сухоядения» и «варение без елея». В дни памяти самых почитаемых святых также разрешается вкушать растительное масло. Первые два дня и последний день поста рекомендуется обходиться без пищи, в остальные дни соблюдать умеренность и ограничивать себя в еде. Пост - это вовсе не диета, необходимая для сохранения здоровья физического, а соблюдение умеренности во всем для здоровья нравственного.

У исповедующих католицизм пост не такой строгий. Они не придерживаются многодневных постов. В дни поста больным и детям разрешено употреблять молочные продукты.

Большинство протестантов не придерживаются поста (за исключением англиканской протестантсткой церкви).

Если говорить об обрядовых или традиционных блюдах, то во время Великого поста можно выделить "жиляники" и средокрестные "кресты".

"Кресты" верующие выпекали в среду, поэтому и неделя называлась "средокрестной". Это была разновидность печенья в форме креста. "Кресты являлись обрядовой выпечкой. Их вкладывали в закрома с семенами, частично скармливали домашним рабочим животным (волам, лошадям). Лежали эти кресты в зерне до начала полевых работ. Потом их вместе с зерном вывозили в поле и перед вспашкой первой борозды торжественно закапывали с четырех сторон участка. Пахарь кланялся на все четыре стороны и начинал пахать. Оставшиеся "кресты" пахарь ломал на кусочки и съедал, частично скармливая рабочей скотине.

Основная функция подобной выпечки - охранная. Она была призвана оберегать урожай, домашних животныхъ, людей от злых сил. "Кресты" иногда посыпали маком (для отваживания злых чар).

Причем, охранная выпечка свойственна не только православию. В Литве, например, в средопостную среду выпекали булочки из трех сортов муки. А иногда из тертого картофеля и ржаной муки. Эта выпечка выполняла ту же функцию, что и "кресты".

В первый "чистый" понедельник Великого поста пекли "жиляники".